Sung A Cai: Dari penghijauan kembali hingga menciptakan mata pencaharian bagi masyarakat di dataran tinggi.

Didorong oleh aspirasi untuk menghijaukan lahan tandus, Sung A Cai secara bertahap mewujudkan proyek "sejuta pohon hijau", yang bertujuan untuk melindungi lingkungan dan meningkatkan taraf hidup rakyatnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, proyek reboisasi "Mimpi Sejuta Pohon Hijau" telah berkontribusi dalam menghijaukan ratusan ribu pohon di lereng bukit yang gersang, mengurangi risiko erosi, mengurangi banjir bandang, dan secara bertahap meningkatkan lingkungan hidup di provinsi-provinsi pegunungan dari Lao Cai hingga Lai Chau, Dien Bien, Phu Tho, Son La, dan Hoa Binh. Lebih dari sekadar menanam pohon, proyek ini juga membuka jalan baru untuk pembangunan ekonomi melalui model mata pencaharian bertingkat, yang menggabungkan kehutanan, pohon buah-buahan, dan tanaman obat.

Dari mimpi menghijaukan bukit-bukit tandus hingga menjadi gerakan komunitas.

Dari inisiatif awal, model ini membantu memanfaatkan lahan berbukit secara efektif, menghasilkan pendapatan secara bertahap dan mengurangi ketergantungan pada tanaman jangka pendek. Banyak lahan yang sebelumnya terbengkalai atau kurang dimanfaatkan kini telah dialihkan ke produksi yang lebih berkelanjutan, berkontribusi pada peningkatan taraf hidup masyarakat setempat.

Di balik inisiatif ini adalah Sung A Cai – seorang pemuda etnis minoritas Mong dari komune Van Chan, provinsi Lao Cai. Berbicara dengan seorang reporter dari Surat Kabar Industri dan Perdagangan, Sung A Cai berbagi: “Sebagai anak ketiga dari enam bersaudara, saya tumbuh dalam kemiskinan. Sejak kelas enam, ayah saya jatuh sakit, dan beban ekonomi jatuh ke pundak ibu saya. Makanan seadanya, kadang-kadang hanya dengan daging beberapa kali sebulan, telah menjadi kenangan tak terlupakan masa kecil saya.”

Selama masa SMA-nya, Cai harus meninggalkan rumah untuk belajar ratusan kilometer jauhnya di SMA Viet Bac Highland (Thai Nguyen), dan hanya pulang untuk Tết (Tahun Baru Imlek). Ada kalanya, karena khawatir dengan kesulitan yang dialami ibunya, ia mempertimbangkan untuk putus sekolah. Namun berkat dorongan dari para gurunya, ia gigih. Ia menjadi siswa pertama dari komune Van yang diterima langsung di Universitas Pedagogi Hanoi (K63, Jurusan Pendidikan Geografi).

“Awalnya, saya menggunakan semua uang yang saya tabung dari beasiswa dan penghargaan akademis untuk membeli 1.000 bibit pertama. Kemudian, saya meyakinkan keluarga saya untuk menanamnya bersama saya. Meskipun menjelaskannya kepada ibu saya tidak mudah, saya hanya berkata, ‘Keberadaan hutan akan mengurangi bencana alam dan menyediakan air untuk digunakan.’ Berkat dukungan saudara-saudara saya, kami berhasil menanam 1.000 pohon pertama,” ceritanya.

Dari tanaman-tanaman pertama itu, aktivitasnya secara bertahap berkembang seiring ia terhubung dengan teman-teman, sukarelawan, dan kelompok masyarakat. Dari situ, jaringan pendukung secara bertahap terbentuk, melibatkan siswa, kelompok amal, dan pemerintah daerah. Dalam prosesnya, Sung A Cai tidak hanya menjadi penanam tanaman tetapi juga jembatan antara desanya dan sumber daya eksternal.

Peran penghubung inilah yang membantu proyek ini melampaui lingkup individu, menjadi aktivitas komunitas yang luas. Hingga saat ini, "The Dream of a Million Green Trees" telah menanam lebih dari 950.000 pohon di banyak lokasi, berkontribusi untuk mengurangi dampak perubahan iklim.

Namun, menurut Sung A Cai, tantangan terbesar bukanlah pada jumlah pohon yang ditanam, melainkan pada perubahan persepsi masyarakat. "Sebelumnya, orang-orang kebanyakan menanam tanaman jangka pendek dan tidak melihat nilai jangka panjang hutan, jadi membujuk mereka bukanlah hal yang mudah," katanya.

Untuk mengubah hal ini, ia memilih untuk membuat proyek percontohan. Ketika orang melihat hasilnya secara langsung, mereka mulai berubah. "Ketika mereka melihat bahwa mereka dapat menanam berbagai jenis tanaman di satu lahan, menghasilkan pendapatan sekaligus mengurangi biaya, mereka akan dengan percaya diri mengikuti jejak mereka," katanya.

Dari pengalaman praktis tersebut, terbentuklah model mata pencaharian bertingkat yang menggabungkan pohon hutan, pohon buah-buahan, dan tanaman obat di bawah kanopi. Pendekatan ini membantu menciptakan beragam sumber pendapatan, memberikan penghasilan kepada masyarakat secara bertahap dan mengurangi risiko produksi. Lahan yang dipilih Sung A Cai untuk menanam pohon adalah lahan miring, bukit tandus yang rawan longsor, atau daerah dekat hutan hulu sungai. Pohon utama yang ditanam adalah pohon tahunan (green lim, lat hoa, trac, mo, akasia, bo hon...) atau tanaman obat seperti kayu manis.

"Kami tidak hanya ingin menanam hutan, tetapi kami ingin masyarakat dapat mencari nafkah dari hutan," tegas Sung A Cai. Menurutnya, ketika masyarakat memiliki mata pencaharian yang stabil, mereka akan lebih proaktif dalam melindungi hutan, sehingga tercipta pembangunan berkelanjutan.

Pada kenyataannya, meskipun jumlah rumah tangga yang mengadopsi model ini belum banyak, kesadaran masyarakat jelas telah berubah. Banyak keluarga telah mulai beralih menanam tanaman tahunan, menggabungkan beragam tanaman dan bertujuan untuk pembangunan jangka panjang.

Menghubungkan komunitas dan menabur benih harapan.

Dari kisah Sung A Cai, dapat dilihat bahwa kaum muda di daerah pegunungan secara bertahap menjadi kekuatan penting dalam membentuk arah pembangunan ekonomi lokal. Dengan keunggulan pengetahuan, konektivitas, dan akses informasi, mereka dapat menerapkan model-model baru, sekaligus menggabungkannya dengan pengalaman masyarakat setempat untuk menciptakan arah yang sesuai.

"Generasi muda tidak menggantikan, tetapi melengkapi generasi yang lebih tua. Jika dipadukan dengan pengalaman masyarakat setempat, model-model baru akan lebih mudah diimplementasikan," ujarnya.

Dari upaya reboisasi, bukan hanya lingkungan yang membaik, tetapi mata pencaharian masyarakat juga secara bertahap meningkat. Dan dalam proses ini, kaum muda seperti Sung A Cai turut berkontribusi dalam menciptakan perubahan berkelanjutan bagi komunitas dataran tinggi mereka.

Dari hutan yang ditanam setiap tahun, bukan hanya lanskap yang berubah, tetapi kesadaran masyarakat juga secara bertahap bergeser. Dan dalam proses ini, kaum muda seperti Sung A Cai secara bertahap menegaskan peran mereka, bukan hanya sebagai peserta, tetapi sebagai pemimpin komunitas, menabur "benih" perubahan bagi dataran tinggi.

Berkat usahanya yang tak kenal lelah, Sung A Cai telah dianugerahi berbagai penghargaan bergengsi: "Kontribusi Pemuda untuk Masyarakat" pada tahun 2022, "Pemuda Hidup Indah" yang diberikan oleh Surat Kabar Thanh Nien pada tahun 2023, dan "Relawan Nasional" pada tahun 2024 oleh Komite Pusat Persatuan Pemuda Komunis Ho Chi Minh. Penghargaan-penghargaan ini tidak hanya mengakui dedikasinya tetapi juga menginspirasi ketekunan dan keinginan untuk mengubah kehidupan.